El origen de Cafayate dataría de 1826, cuando Doña Josefa Antonia Frías de Aramburu donó un terreno de su propiedad, que ya llevaba ese nombre, para la fundación de un pueblo con su iglesia y casa para sus curas. Así lo cuenta la tradición oral que se ha transmitido de generación en generación.
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El nombre Cafayate ha soportado distintas interpretaciones. Una de ellas asegura que proviene de la lengua quechua significando “Cajón de Agua”; otra expresa que deriva de la voz cacana Capac (Jefe)-Yaco (Agua), significando aproximadamente “Lago del Cacique”. Partiendo de estas dos versiones surge la más aceptada por los lugareños, la cual considera que Capac equivale a riqueza y también a pueblo. De este modo Cafayate es conocido como El Pueblo que lo tiene todo.
