Constituye uno de los dos templos cordobeses que le cupo la categoría de basílica. Declarada en el año 1926, en virtud que su patrona Nuestra Señora de la Merced, generala del Ejército argentino designada por el General Manuel Belgrano.
La fachada principal del año 1869, es obra de los arquitectos Bettoli y Kánepa, que eligieron un clásico italianizante, algunas características de las basílicas romanas e influencias del eclecticismo que otorga libertad de expresión.
A pesar de las modificaciones, se han conservado el púlpito barroco de 1776, cuya riqueza sólo es superada en Argentina por la iglesia Catedral de Jujuy. Su puerta principal de madera de cedro paraguayo también constituye una obra de arte, y su altar de fines del siglo XVIII intenta imitar el tabernáculo de la Compañía de Jesús que hoy está en Tulumba.
