La Ruta Nacional Nº 40, la más larga de Argentina, nace entre las rocosas costas atlánticas de la provincia de Santa Cruz y parte desde allí recorriendo toda la Patagonia paralela a la majestuosa Cordillera de los Andes. Atraviesa en esta región las provincias de Santa Cruz, Chubut, Río Negro y Neuquén.
Partiendo de Cabo Vírgenes, pasa por Río Gallegos invitando al avistaje de la fauna costera, la pesca deportiva y el turismo de estancia. Entre las siguientes localidades, 28 de Noviembre y Río Turbio, el Centro de Esquí Valdelén es un atractivo indiscutible. Sus primeros kilómetros siguen sorprendiendo conduciendo al centro turístico El Calafate y desde allí al espectacular Parque Nacional Los Glaciares, dónde el Perito Moreno se impone con sus descomunales hielos. Al norte de esta impactante porción de naturaleza, El Chaltén aparece entre las montañas andinas para regalar la más completa cartelera de turismo aventura.
El próximo centro urbano al que conduce la Ruta 40 es Gobernador Gregores, un destino ideal para quienes disfrutan del turismo rural y las actividades con un toque de adrenalina. Desde aquí se puede visitar el extenso Parque Nacional Perito Moreno: sus 115 mil hectáreas reúnen a exponentes de la flora y la fauna local en un entorno de ensueño.
La belleza continúa repartiéndose entre paisajes de montaña salpicados de transparentes lagos y la estepa agreste, permitiendo acceder a la pequeña Hipólito Yrigoyen: serena y sencilla es visitada por los amantes de la pesca y del contacto directo con los paisajes patagónicos, actividades también compartidas con la cercana localidad de Los Antiguos.
Santa Cruz se termina pero antes queda una parada más por realizar: la ciudad de Perito Moreno. Lugar obligado para los apasionados de la arqueología y el arte rupestre, ofrece varios sitios que permiten descubrir la vida del hombre milenario. Las estancias se suman a esta propuesta sureña para brindarle una mayor versatilidad.
Ya ingresando a la Provincia de Chubut, la apacible comunidad de Río Mayo recibe a los visitantes con sus encantos campestres y sus cambiantes postales. Continuando por la ruta más larga de Argentina se puede llegar a Gobernador Costa, un pintoresco pueblo que cautiva con sus tradiciones y las actividades al aire libre. Después de atravesar la localidad de Tecka, el visitante puede dejar la emocionante carretera para arribar a Corcovado y deleitarse con deportes extremos, sus hermosos lagos y la espera por el pique. A pocos kilómetros, Trevelín es otra de las opciones para enamorarse de las bellezas andinas.
La ciudad de Esquel ya resplandece con sus montañas de fondo e invita a dejarse llevar por su encanto. El Centro de Esquí La Hoya, con una completa infraestructura, espera a los amantes de los deportes invernales para experimentar sensaciones únicas. Pero esta no es la única forma de conocerla: disciplinas como rafting, canotaje, vuelos en parapente, travesías, cabalgatas y los espléndidos Parques Nacionales Los Alerces y Lago Puelo harán regresar al que elija este apasionante rincón chubutense.
Cholila, Epuyén, Lago Puelo, El Hoyo y El Maitén son las próximas paradas y forman la Comarca Andina del Paralelo 42. Esta región se despliega en todo su esplendor para disfrutar del montañismo; la observación del ambiente; deportes acuáticos y toda la tranquilidad intrínseca de la zona.
El mítico sendero que llega hasta Jujuy ahora invita a admirar la Provincia de Río Negro. El ambiente natural rodea a El Bolsón, la primera localidad, posicionándolo como una muy buena elección para deleitarse con el turismo rural, alternativo o aventura. A pocos kilómetros, el Valle El Manso impacta con la hermosura de sus arroyuelos bajando por la montaña durante la primavera y la posibilidad de llegar a través de pasarelas al Parque Nacional Arrayanes. Un paso más adelante, San Carlos de Bariloche reluce entre el majestuoso Cerro Catedral, templo del esquí y el snowboard; bosques y ríos; y una completa infraestructura turística que satisface todas las exigencias.
Las tierras de la Provincia de Neuquén ya se acercan en este inagotable itinerario posibilitando llegar a la encantadora Villa La Angostura, un lugar idílico para relajarse y también disfrutar de la adrenalina en todos los escenarios posibles. Otra sorpresa igual de agradable será San Martín de los Andes, reconocida por su Centro de Esquí. Junín de los Andes también tiene lo suyo para ofrecer: es uno de los destinos más elegidos por los pescadores de todas las latitudes. Arribando al centro del territorio neuquino, Zapala y Las Lajas esperan a los turistas para abrir un abanico de posibilidades compuesto por un parque invernal; ecoturismo; espeleología; y arqueología.
Ya en el norte, Chos Malal combina la agreste estepa con verdes valles y el blanco manto del invierno para brindar una experiencia única de turismo aventura. La Patagonia se termina, pero la Ruta Nacional Nº 40 continúa para internarse en la no menos atrapante Región de Cuyo.
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